到了江南，到了美麗的百里秦淮源頭南京溧水，你一定要去看看“江南小三峽”。來到這里，你不僅可以領(lǐng)略“江南小三峽”的崔巍峻奇、鬼斧神工，還能聆聽關(guān)于它的那些凄美的傳說。天生橋?胭脂河是新金陵四十八景之一。

朱元璋定都南京后，江南才子朱升建議他“高筑墻，廣集糧，緩稱王”，但當(dāng)時(shí)運(yùn)糧路線只有兩條，一條是陸運(yùn)，肩挑馬馱，費(fèi)時(shí)費(fèi)力；二是水路溯長(zhǎng)江而上，長(zhǎng)江風(fēng)浪較大，遇到大氣惡劣的時(shí)候，人員傷亡較嚴(yán)重。于是朱元璋讓崇山侯李新，開挖了胭脂河。通航后，運(yùn)糧路線從太湖出發(fā)，水運(yùn)至宜興、溧陽、固成湖、石臼湖經(jīng)胭脂河，由武定門進(jìn)入南京城，這條漕運(yùn)路線安全而便捷。胭脂河為當(dāng)時(shí)南京的繁榮作出了相當(dāng)大的貢獻(xiàn)！

游客可以看到河的兩側(cè)石壁上有許多一道一道的裂縫，這是當(dāng)年開鑿所留下的痕跡，當(dāng)時(shí)民工所采取的是李冰開都江堰的方法，先用鐵釬在巖石上鑿出一條縫，然后用沾了桐油的麻絲嵌入其中的點(diǎn)火焚燒，燒到一定溫度后，再澆上冷水，利用熱脹冷縮的原理，使巖石裂開，再撬出石塊，整個(gè)開河過程可用八個(gè)字來概括“燒苘煉石，破塊成河”。

說起胭脂河名稱的來歷，蓋兩岸的土壤呈暗紅色，好象女孩子用的胭脂一樣，其實(shí)，這是因?yàn)橥寥莱始t色那是因?yàn)槠渲泻需F元素，經(jīng)過多年地殼變化，被氧化成了氧化鐵，所以，也可以說是大自然涂抹的結(jié)果。

天生橋橫跨在胭脂河上，全長(zhǎng)34米，寬9米，厚8.9米，橋面到河底高度36米。或問：“胭脂河既為人工開鑿，那面前的這座橋?yàn)楹畏Q之為天生？”

史書上記載：在開鑿胭脂河時(shí)，有一天然巨石橫于河道中間，擋住去路，遂中鑿石孔十余丈，以通舟楫，橋因勢(shì)而成名曰“天生”。當(dāng)時(shí)的設(shè)計(jì)者、開鑿者沒有加任何的建筑材料，完全利用天然巖層的特點(diǎn)，將其掏空，猶如一道長(zhǎng)虹跨于胭脂河上。

乘船靠近天生橋，眼前的景色是和80版的伍元人民幣背面長(zhǎng)江三峽中夔門圖案的極為相似。小三峽的稱謂最早出自，清朝皇帝乾隆之口，當(dāng)乾隆皇帝游完后不由撫掌贊嘆：“短短數(shù)十里之行，大有閱盡長(zhǎng)江三峽奇、險(xiǎn)、秀風(fēng)光之妙趣，謂之江南小三峽，當(dāng)非虛譽(yù)”。

天生橋不僅有著悠久的歷史，更有深厚的文化底蘊(yùn)，明代邑人姚希孟這樣贊到：“陰崖洞鑿石梁橫，蜿蜒天塹懸窈冥”。90年代初國(guó)家交通部水運(yùn)規(guī)劃設(shè)計(jì)院院長(zhǎng)胡家明教授曾來天生橋考察時(shí)說：“在世界上，還有另外兩座天生橋，一座在美國(guó)的錫得河上，另一座是我國(guó)云南盤江文山天生橋。這兩座橋都是因地殼變化而形成的石灰?guī)r橋，既不能行車走人，更因常年的風(fēng)吹雨淋，風(fēng)化脫落，已經(jīng)倒塌。現(xiàn)在的這座天然石橋，在中國(guó)，乃至世界都是獨(dú)一無二的，是真正意義上的天下第一橋”。

傳說一：天生橋上對(duì)面有一座亭子稱之為“長(zhǎng)樂亭”，又稱“神工亭”。相傳，當(dāng)年開河總督工李新的開河線路完全可以避開這段大石崗，經(jīng)過一條平坦的線路，但這條線路恰巧經(jīng)過當(dāng)?shù)匾患掖筘?cái)主肥沃的田莊，大財(cái)主為了保住自己的田莊，就送了一個(gè)美女賄賂李新。為此，李新改變了原來的線路，而選擇在石崗上開河，致使民工勞累不堪，死傷無數(shù)。明太祖朱元璋知道真相之后，下令處死了李新，以祭拜那些為開河而不幸喪生的民工。這個(gè)小故事也在2002年被南京市京劇團(tuán)收錄，編了一部劇目《胭脂河》。這部戲在第三屆京劇藝術(shù)節(jié)上獲得了金獎(jiǎng)。

傳說二：天生橋東有兩塊大石塊，稱“枕腰石”，傳說當(dāng)年民工在開挖這條運(yùn)河時(shí)，勞動(dòng)量非常大，一天下來感覺渾身無力，非常疲勞，無意中躺在這塊石上休息，次日醒來，發(fā)現(xiàn)腰酸背痛不治而愈，反而覺得神清氣爽，精神百倍。如此多次，才發(fā)現(xiàn)這兩塊石頭的奇妙之處。一傳十，十傳百，大家紛紛前來驗(yàn)證，認(rèn)為是“神石”，并稱之為“枕腰石”。其實(shí)它真正的秘密就在于石頭上突出的小鵝卵石，起到了按摩穴位、舒筋活血、消除疲勞之功效。

傳說三：景區(qū)大門左側(cè)的碑廊，記載的是龍脈嶺的故事。相傳當(dāng)年在開挖胭脂河時(shí)，民工們發(fā)現(xiàn)頭一天挖好的土方，第二天又恢復(fù)了原樣，如此往復(fù)多日，怎么挖也挖不下去。朱元璋得知后，即派軍師劉伯溫前來察看。劉到此一看，發(fā)現(xiàn)此處竟是一條龍脈，遂大驚：“此處不斷，大明江山難保也！”于是苦思冥想了幾日幾夜，始終不得法。一日，一老者經(jīng)此，口中念念有詞：千鍬萬鍬，不如豎鍬吃飯。劉伯溫恍然大悟，下令民工無論吃飯、睡覺、休息，只要是不干活時(shí)，都把鐵鍬尖插在地上。如此幾日后，鮮紅的龍血滲了出來，染紅了兩岸的山崗。龍脈斷了，開河工程一路順利。

傳說四：景區(qū)的鳳凰井命名還有故事,據(jù)說朱元璋的軍師劉伯溫到此察看地形,他發(fā)現(xiàn)河?xùn)|地形奇特.兩邊山地突起中間平而狹長(zhǎng),似頭如尾,如一只振翅欲飛的鳳凰,因俗語說：“鳳凰不落無寶地”。他怕這只鳳凰會(huì)對(duì)大明江山不利,于是讓民工在鳳凰的脊背上挖了一口井,想代替地釘，釘住這只鳳凰。民間相傳,這井成當(dāng)日,天空中閃出兩道金光,飛下一對(duì)鳳凰落在井口上,飲水嬉戲,四面八方飛來無數(shù)鳥雀爭(zhēng)相朝拜,形成一幅百鳥朝鳳圖。從此這口井被稱為鳳凰井。